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再过两日，早朝时，周明帝收到一封八百里加急的折子。
当庭震怒。
“辽南王蒙汉王私下结盟，好啊，看来朕的仁慈是彻底养大了这些藩王的胃口，先是结盟，下一步想干什么，造反吗？”
众朝臣垂首侍立，不敢接腔。
蒙汉王大公子宇文邕、辽南王二公子熊伯安先后出列，跪在金銮殿中央。
宇文邕：“皇上圣明，不说父王刚刚经历丧子之痛，就说臣三弟不明不白死在辽州，父王就不可能对辽南王毫无芥蒂，怎么会与他结盟，臣以为，信中内容真假不知，有待商榷。”
相比宇文邕的言之凿凿，掷地有声，熊伯安的声音平淡得多。
“吾皇英明，辽州常年苦寒，父王驻守辽州几十年年，毫无怨言，他对朝廷、对皇上一片赤胆忠心，绝不可能有不臣之心。”
“况且，承蒙皇恩，臣与大公子尚在京城为官，为人父者，舐犊情深做不得假，请皇上明察。”
周明帝沉吟片刻，对两人道：“起来吧，这件事朕会再派人调查。”
宇文邕熊伯安谢恩起身。
穆敬业不期然对上他们的视线，怔愣了下，在被人察觉之前飞速低头避开两人目光。
宇文邕眼中闪过一丝冷意。
老家伙，收好处的时候倒是很积极，需要他的时候，躲得比什么都快。
下了朝，周明帝传清王与高国舅御书房觐见。
周明帝让祝保将折子拿给两人看。
从高国舅手中传阅到清王手上时，清王看到右下角盖着太子随身印鉴，心神俱裂。
费了极大的力，才勉强镇定。
原来是太子递的折子。
怪不得，怪不得周明帝好像没怀疑它的真实性。
可，太子不是已经死了，怎么……
周明帝与高国舅面前，清王不敢再细想。
“皇上，太子殿下去了两州吗？”
周明帝意味不明看了他片刻。
“怎么，清王不知道太子在何处？可是太子告诉朕，他在岭南见到了清王身边的人。”
清王骇然下跪：“皇上，臣确实有派人前去岭南，但臣是为宽太后的心，至于太子是否在岭南，臣确实不知。”
“母后既然将事情告知于你，就没说朕已经让太子前往岭南调查此事？”
“并未。”
周明帝凝视他良久，道：“既没有，二弟起来吧，母后关心舅父朕心里清楚，不会为此事责罚你，不过……”
周明帝话音一顿，清王的心又提了起来。
“既然你的人到了岭南，那太子途中遇刺的事情，你也不知情？”
清王大惊失色：“臣怎会知道？皇上，那太子没事吧？”
“太子没事，已在返京途中。”
清王长庆幸道：“那就好那就好，殿下真是吉人自有天相。”
周明帝意有所指：“太子没事，有人要有事了。”
“卫振的事情，你既然也派人去查了，那查到什么没有？”
清王说没有，“臣知分寸，皇上没在朝堂上提及此事，那便是暂时不想让人知道，臣弟只是不忍母后忧虑，做做样子罢了。”
周明帝嗯了声，“对了，太子手中有刺客遗留之物，届时朕会交给宗人府细查，要辛苦清王了。”
清王忙道：“皇上信任，让臣弟任宗令统管宗人府，查案乃臣的分内之事，不敢言苦。”
“行刺储君罪大恶极，臣弟定不惜一切代价查出主谋，请皇上放心。”
周明帝欣慰笑了：“好。”
“朕也不兜圈子，舅父之事并非遭人冤枉，太子手上已有足够的证据，母后既然让二弟暗中调查此事，二弟是时候跟母后透个底了，也好让她做好心理准备。”
“臣明白。”
“嗯，你去吧。”
清王看眼从头到尾不发一言的高国舅，应了是，却步告退。
人走了，高国舅再忍不得：“皇上，您说太子遇刺，是为了敲打清王，还是真？”
周明帝：“确有人想行刺太子，不过，太子并未亲自前往岭南，人也未曾受伤，你不必担心。”
高国舅松口气。
想到那封折子还有皇上的话，他猜测：“皇上，太子是去了辽州吗？”
“你为何不猜蒙州？”
高国舅：“殿下行事向来稳妥，辽南王有四万骑兵和十五万步兵，蒙汉王虽也有十几万兵马，但两人行事作风不同，若要各个击破，似乎要先从辽南王处下手。臣猜，蒙汉王世子应该是死在太子之手。”
周明帝笑：“你猜得不错。”
高国舅：“不过，臣还有一惑，如果只需杀个人，并不需要殿下亲自前去，殿下是否另有打算？”
“嗯。”周明帝问高国舅：“你可知韩忠顺？”
高国舅点头：“此人是辽南王麾下四等将领。”
“既然你知道此人，那不用朕再给你解惑了吧？”
高国舅沉默半晌，笑了：“皇上，臣明白了。”
要说辽南王此人确实有领兵之才，手底下的将领也都各有本事。
然而，熊启麟不仅好大喜功，还刚愎自用，他不会任人唯亲，选将领的唯一方式是比武。
按理说能者居之确实是个选拔的好法子，然而他选出了将领，还要让将领们一较高下，再让将领们分个三六九等出来。
越高等级的将领手下的兵，大到军饷小到平日的伙食、衣物都是遥遥领先。
熊启麟本意或许是想激起那些兵的好胜心，然过犹不及。
不说别的，辽州地处大周东北地界，这个时候比京城可冷多了。
熊启麟这样一级级递减下来，韩忠顺手下的六万步兵，听说大冬天光着膀子，整日咸菜配粥。
能不怨声载道吗？
韩忠顺此人爱兵如命，为此与熊启麟闹过多回，闹到最后，熊启麟直接当韩忠顺手下的六万步兵是凑数的，再有比试也都将他们排除在外。
无论韩忠顺如何谏言他都置之不理，将心比心，换做是他，也会忍不了。
这种时候不用耍手段，只要用诚心招揽，韩忠顺必定会动心。
“殿下已经在归京途中，那是一切顺利？”
周明帝撸撸胡须，笑道：“自然顺利。”
高国舅笑赞：“兵不血刃，甚好。”
“对了，津州那边如何？”
“皇上宽心，一切都好。”
“好。”
